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Artículo de Opinión publicado en el diario La Nación el domingo 6 de Junio del 2010

La Oficina Ejecutora de la Iniciativa Presidencial Paz con la Naturaleza (IPN) fuecreada por decreto del presidente Óscar Arias en diciembre de 2006. Hemos entendido nuestra misión como propiciar la concertación y el debate entre ministerios y entre entidades públicas y privadas en torno a temas ambientales, promoviendo el análisis técnico y científico, con la colaboración voluntaria de cientos de profesionales. Hemos mantenido una posición crítica de discusión y debate dentro de las instancias del Gobierno con que nos relacionamos, cuestionando algunas decisiones y apoyando otras, según el criterio técnico de nuestros asesores y colaboradores.

1. El principal esfuerzo. El principal esfuerzo, nacional e internacional, ha sido el apoyo a la declaración del presidente Arias de convertir a Costa Rica en el primer país en desarrollo capaz de mitigar todas sus emisiones de gases con efecto de invernadero; debido al transporte, la agricultura y otras actividades humanas. De la misma manera, otros países nos acompañan en esta formidable idea, por ejemplo, Nueva Zelanda, Noruega y el Vaticano, así como un gran número de instituciones que aspiran llegar a ser C-neutrales.

La propuesta consiste en convertir a Costa Rica en un país descarbonizado, que se transporta completamente con energía limpia (tren eléctrico, taxis y buses eléctricos o de hidrógeno), que captura el metano producido por desechos y por la agricultura para utilizarlo como combustible; y asimismo, que recicle residuos y cuide su sistema de áreas protegidas, alcanzando una cobertura forestal de un 60%. La recompensa: no tendríamos factura petrolera anual por lo que en una década, según explican algunos expertos, se pagaría la inversión para aumentar la producción eléctrica y transformar nuestro sistema de transporte. Además, no tendríamos derrames de petróleo ni los riesgos del transporte. En este rubro felizmente existen fondos disponibles en entidades como el GEF y otras que dependen de los acuerdos de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático. Costa Rica ha dicho claramente que requiere este apoyo para lograr la meta en el año 2021. En 2009, IPN lideró el proceso, con socios como Incae y el Catie, para la elaboración de estándares en la contabilidad de emisiones para el sector agrícola.

2. Dos programas. Hemos propiciado dos programas complementarios a la propuesta de C-neutralidad. El primero, la ejecución del Curso Regional de Educación Ambiental para el Desarrollo Sostenible, que se ha ejecutado como apoyo al Ministerio de Educación Pública convencidos de la importancia de remozar periódicamente la enseñanza de los temas ambientales que están siendo discutidos en la prensa; para así darles la dimensión apropiada y ofrecer conocimientos e instrumentos actualizados que preparen a los estudiantes para el futuro. Los temas han sido presentados a través de una mesa de colaboradores, con un fuerte énfasis en la experiencia de campo (www.pazconlanaturaleza.org). Se capacitaron a más de 120 educadores de las direcciones regionales de Heredia, Guápiles, Puntarenas, Aguirre, Nicoya y Liberia. ¡¡ Quedan aún 21 regiones por capacitar!!

El segundo programa ha sido un apoyo a la Dirección de Gestión de la Calidad Ambiental (Digeca) del Minaet, para establecer los planes de gestión ambiental (PGAI) dentro de cada una de las 83 instituciones del Poder Ejecutivo. Se pretende lograr acciones eco-amigables, como licitaciones y compras verdes con beneficios ambientales y económicos, para cumplir con el Decreto Ejecutivo Nº 33889-MINAE. Hasta ahora, aproximadamente el 60% de las instituciones públicas han elaborado los PGAI, con resultados satisfactorios, según Digeca, instancia que se encarga de hacer las respectivas inspecciones. Estas acciones han sido posibles gracias al apoyo económico de entidades como Fundecooperación para el Desarrollo Sostenible y la Embajada Británica.

3. Áreas de conservación. Una gran preocupación desde el inició fue la búsqueda fondos para fortalecer el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) para complementar el presupuesto estatal, que por decisión de la Sala Cuarta debe cubrir los salarios de cualquier empleado del sistema, incluyendo el de un gran número de funcionarios que, antes de 2007, se cubrían con aportes de varias fundaciones. Se ha consolidado la propuesta para establecer un fondo patrimonial para cubrir diversas necesidades de mantenimiento, infraestructura y gestión, según lo defina el propio Sinac. Este fondo patrimonial, Costa Rica por Siempre, es el resultado de una alianza con varias fundaciones conservacionistas, entre ellas Linden Trust for Conservation y The Nature Conservancy. Para establecerlo cuentan con un monto inicial de 50 millones de dólares. Una parte del apoyo que generarán los intereses de este fondo serán dedicados a la conservación de los recursos marinos.

4. Península de Osa. Se propició el Diálogo en la península de Osa, para buscar consensos y acuerdos entre las municipalidades, el Sinac, grupos locales de ambientalistas, pescadores, inversionistas y el sector turístico. El diálogo en torno a los problemas del área de conservación ha reunido a representantes del Gobierno con grupos locales sobre temas como los biocombustibles, el Tratado de Libre Comercio con Panamá, el manejo de delitos ambientales para policías, jueces y fiscales y el desarrollo turístico. Se han realizado varios encuentros con la sociedad civil de Osa para fomentar el diálogo y buscar un modelo de desarrollo acorde con las necesidades económicas, sociales y ambientales de la región.

5. Logros y gestiones. La oficina también ha apoyado un buen número de esfuerzos, como los siguientes:

a. Reincorporación de Costa Rica a la Comisión Ballenera Internacional apoyando al Minaet y a la Cancillería. El Gobierno canceló una deuda por morosidad de unos $200K para lograr dicha re-incorporación, parcialmente cubierta con donaciones privadas.

b. Apoyo directo a la representación costarricense en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático, participando en las reuniones preparatorias y en la cumbre de Copenhagen, Dinamarca, en diciembre de 2009.

c. Elaboración de un plan de acción en doce áreas prioritarias para el desarrollo sostenible del país, que posteriormente definió 5 áreas estratégicas.

d. Elaboración del Primer Estudio Nacional sobre la Percepción y Actitudes de la población costarricense sobre Cambio Climático. Dicho estudio se realizó en colaboración con el Catie y permitió conocer lo que saben los costarricenses sobre este tema, para trabajar en una futura campaña de sensibilización.

e. Apoyo directo a la Comisión Ad- hoc de Cambio Climático para redactar un proyecto de Ley Marco de Cambio Climático. La comisión ha elaborado una propuesta para discusión y eventual presentación a la nueva Asamblea Legislativa.

f. Apoyo a la negativa presidencial para continuar con la exploración petrolera y, más recientemente, la negativa a otorgar más concesiones mineras

La búsqueda de la Paz con la Naturaleza apenas comienza. Quedan aún hitos por alcanzar. Felizmente la presidenta Laura Chinchilla Miranda ha demostrado interés y comprensión en los temas que la iniciativa impulsa, particularmente en el de Carbono Neutralidad. Sabemos que la imagen internacional de Paz con la Naturaleza es reconocida. El trabajo doméstico es aún un reto por enfrentar.

Costa Rica nos necesita para convertirse en un líder coherente con la conservación del medio ambiente.

La lucha por la paz con la naturaleza tendrá que ganarse en cada persona, cada familia, cada comunidad y cada nación.